Cum a fost construit un amfiteatru antic pentru a-i păcăli pe turiști: „Se naște un fraier în fiecare minut”

După un proces care a durat aproape un deceniu, bărbatul a fost condamnat la închisoare pentru falsificare, lucrări fără autorizație și deteriorarea unui peisaj protejat.

Amfiteatru antic falsificat în întregime

Opt recenzii de pe TripAdvisor descriau în termeni entuziaști un presupus amfiteatru antic din apropierea localității Arcugnano, în regiunea Veneto. Toate acordau obiectivului cinci stele.

Vizitatorii vorbeau despre „un loc fermecător”, „o lume dincolo de spațiu și timp” și chiar despre „unul dintre cele mai bune locuri” pe care le-au văzut.

Problema era că obiectivul nu era nici grecesc, nici roman și nici măcar antic. A fost construit în secolul XXI.

Franco Malosso a amenajat un întreg complex pe un versant de deal, apoi l-a prezentat ca fiind o descoperire arheologică. A cerut bani pentru acces, a organizat tururi și spectacole și le-a spus vizitatorilor că situl era din antichitate.

După o luptă juridică de aproximativ zece ani, Malosso a ajuns în închisoare.

Construit de la zero

Complexul, cu o suprafață de aproximativ 4.400 de metri pătrați, a fost amenajat pe dealurile Berici, într-o zonă protejată.

Potrivit documentelor prezentate în instanță, Malosso ar fi solicitat inițial autorizație pentru construirea unui garaj. În schimb, a angajat o firmă locală și a început să ridice ceea ce urma să devină presupusul amfiteatru.

Constructorii au primit inclusiv indicația de a face structurile să pară vechi.

Au fost construite scaune și trepte din piatră și ciment, au fost adăugate coloane și statui din ipsos, iar unele elemente au fost tratate pentru a căpăta un aspect învechit. Un zid de susținere ar fi fost acoperit cu polistiren.

În centrul complexului a fost amenajat și un bazin cu apă.

Pentru un specialist în arheologie, însă, numeroase detalii trădau imediat originea modernă a construcției.

Forma construcției lăsa de dorit

Unul dintre cele mai evidente indicii era chiar forma construcției.

Spre deosebire de un amfiteatru, care are în mod tradițional o formă ovală sau eliptică, structura lui Malosso avea forma unui teatru clasic, cu tribune dispuse în evantai.

Mai mult, pretinsa origine grecească ridica probleme istorice serioase.

Arcugnano se află în nordul Italiei, la aproximativ 80 de kilometri de coastă, iar grecii antici nu au colonizat această regiune în modul sugerat de povestea promovată de proprietar.

„Îți dai seama imediat că este fals”, a declarat arheologul Darius Arya, director al Ancient Rome Live.

Un alt specialist, Peter Matthaes, director al Museo di Arte e Scienza din Milano, a remarcat că inclusiv coloanele erau evident moderne.

Cât plăteau vizitatorii pentru falsul sit antic? 

Malosso ar fi început să promoveze situl în jurul anului 2014. Vizitatorilor li se spunea că acesta fusese descoperit în urma unei alunecări de teren.

Complexul a purtat mai multe denumiri, printre care Anfiteatro Berico, Anfiteatro Marittimo Berico și Anfiteatro Porta degli Angeli.

Au fost organizate vizite ghidate, concerte și spectacole.

Potrivit presei locale, turiștii din afara localității plăteau aproximativ 12 euro pentru acces, în timp ce localnicilor li s-ar fi cerut până la 40 de euro. Existau și tururi private de grup, care ajungeau la aproximativ 600 de euro pentru 45 de minute.

Vizitatorilor li se ofereau și povești spectaculoase despre locul respectiv. Printre personajele despre care li se spunea că ar fi trecut pe acolo se numărau Iulius Caesar, Cleopatra și chiar Julieta Capulet — personajul fictiv creat de William Shakespeare.

Citește și Noua modă în turismul românesc: Cum devin fermele tradiționale destinații de vacanță 

„A fost construit cu mașini, nu de grecii antici”

Investigația a început în 2016, când autoritățile locale au fost sesizate în legătură cu situl.

La fața locului au ajuns reprezentanți ai autorităților pentru patrimoniu și membri ai Nucleo Tutela Patrimonio Artistico, unitatea specială a Carabinierilor care investighează furturile, falsurile și traficul de opere de artă.

Potrivit locotenent-colonelului Giuseppe Marseglia, inspecția a fost finalizată într-o singură zi.

Pentru anchetatori, construcția era atât de evident modernă încât nu a fost nevoie de o investigație arheologică de amploare pentru a stabili că nu era un sit antic.

„În 25 de ani de poliție, nu am văzut și nici nu am auzit de un întreg sit arheologic falsificat”, a declarat Marseglia.

Ce a dezvăluit ancheta?

Ancheta a scos la iveală și alte probleme.

Potrivit procurorilor, Malosso le-ar fi spus turiștilor că descoperirea ar fi fost ascunsă timp de secole și că situl avea o importanță istorică deosebită.

În realitate, însă, construcția fusese realizată recent, cu materiale moderne.

Arheologul Mauro Puddu, specialist în lumea romană, a explicat că nici măcar scenariul unei descoperiri accidentale după o alunecare de teren nu era plauzibil. Dezgroparea unei structuri antice de asemenea dimensiuni ar necesita ani de cercetări și lucrări arheologice atent monitorizate.

„Nu ai voie să dezgropi antichități în curtea din spate”, a subliniat Arya.

Condamnat după un deceniu de procese

Malosso a fost condamnat în 2019 și a pierdut un prim apel în 2020. Ulterior, cazul a ajuns la Curtea Supremă a Italiei.

Apărarea sa a susținut, printre altele, că presupusa falsificare era atât de evidentă încât nimeni nu ar fi putut crede cu adevărat că obiectivul este autentic.

Argumentele au fost respinse.

Malosso execută o pedeapsă de 28 de luni de închisoare și a fost obligat să plătească amenzi și cheltuieli de judecată.

El a fost condamnat pentru falsificarea unor opere de artă, efectuarea unor lucrări de construcție fără autorizație și deteriorarea unui peisaj protejat.

Cum au ajuns vizitatorii să creadă în poveste?

Pentru specialiști, cazul ridică o întrebare mai interesantă decât simpla existență a falsului: cum au ajuns vizitatorii să creadă în poveste?

Recenziile de pe platformele turistice indică faptul că experiența era prezentată ca o aventură istorică, iar turiștii beneficiau de explicațiile unui ghid.

Peter Matthaes consideră că tocmai povestea poate transforma un fals într-o experiență convingătoare.

„De câte ori ni se spune o poveste pentru a ne convinge că ceva este adevărat, când, în realitate, adevărul este cu totul altul?”, a întrebat specialistul.

În cazul de la Arcugnano, povestea a fost suficient de convingătoare pentru ca turiștii să plătească pentru a vedea un monument care, în realitate, nu avea nimic antic.

Un caz fără precedent în Italia

Italia este una dintre țările cu cel mai bogat patrimoniu arheologic din lume. Tocmai de aceea, specialiștii consideră cazul de la Arcugnano cu atât mai neobișnuit.

Există numeroase teatre și amfiteatre autentice, de la Pompei și Siracuza până la Verona, unde monumentele antice sunt astăzi obiective turistice majore.

Ironia este că un monument autentic se afla relativ aproape de construcția lui Malosso: celebrul amfiteatru din Verona, la aproximativ 65 de kilometri.

Pentru vestigii romane autentice, specialiștii recomandă și situri precum Aquileia sau Lecce, dar și adevăratul teatru roman care a existat în zona orașului Vicenza, potrivit cnn.com.

Ce se întâmplă cu falsul amfiteatru?

După condamnare, situl a fost sechestrat, iar Malosso a primit ordin să demoleze construcția.

Operațiunea nu este însă simplă. Ironia face ca, pentru a elimina complet falsul, autoritățile să fie nevoite să intervină asupra terenului și să excaveze zona.

De această dată, însă, nu pentru a descoperi un monument antic, doar pentru a îndepărta unul care nu a existat niciodată.