Taylor Swift, omagiată de cercetători printr-un nou gen de insecte

Artista a primit o nouă onoare, de această dată din partea comunității științifice. Mai multe specii noi de insecte ierbivore descoperite în Australia au primit nume inspirate de aceasta și de universul său muzical.

Cercetătorii de la Universitatea din California, Riverside, au descris 12 specii noi într-un studiu publicat în revista Insect Systematics and Evolution. Una dintre noile categorii taxonomice a fost denumită Swiftiephylus, un nume care combină termenul „Swiftie”, folosit pentru fanii lui Taylor Swift, cu „Phylus”, o denumire întâlnită frecvent în nomenclatura acestui grup de insecte.

4 specii de insecte cu nume inspirate de Taylor Swift

Patru dintre speciile descrise au primit denumiri inspirate direct de cântăreață și de albumele sale: Swiftiephylus taylorae, Swiftiephylus amator, Swiftiephylus intrepidus și Swiftiephylus poetorum.

Numele reprezintă variante latinizate ale unor termeni asociați cu „Taylor”, „iubit”, „neînfricat” și „poeți”, făcând astfel trimitere la artista americană și la discografia sa.

Insectele din genul Swiftiephylus sunt strâns asociate cu stejarii australieni. Acești arbori și arbuști sunt adaptați la o gamă largă de medii, de la păduri tropicale până la dune de coastă și regiuni caracterizate de temperaturi extreme.

Multe dintre aceste insecte își petrec întregul ciclu de viață pe aceeași plantă-gazdă, de la eclozare și până la maturitate și depunerea ouălor.

De ce au ales cercetătorii numele artistei

Sarah Schroeder, doctorandă în entomologie la Universitatea din California, Riverside, a fost cea care a propus numele inspirate de Taylor Swift. Potrivit cercetătoarei, asocierea cu una dintre cele mai populare artiste ale momentului poate contribui la creșterea interesului publicului pentru insecte și pentru conservarea biodiversității.

„Mi s-a părut autentic, ca o iubitoare de ploșnițe de-o viață, să o onorez pe Taylor în acest fel și să atrag atenția asupra diversității insectelor care încă nu au fost descoperite”, a declarat Schroeder într-un comunicat al universității.

Alegerea numelui are și o explicație legată de aspectul insectelor. Cercetătoarea consideră că nuanțele acestora ar putea contribui la camuflarea lor printre florile de stejar, care prezintă structuri fine în nuanțe de roșu și portocaliu.

O colorare asemănătoare, în tonuri de crem și roșu, a fost observată și la ploșnițe înrudite care trăiesc pe aceleași plante. Acest lucru sugerează că mecanismul de camuflaj ar fi putut evolua independent de mai multe ori.

„Aspectul emblematic al lui Taylor Swift este părul ei blond și buzele roșii. Aceste insecte sunt galben pal cu accente de roșu pe toată suprafața lor”, a explicat Schroeder. „În ziar, le numesc blonde.”

Citește și Sony nu cedează: Adio discuri PlayStation? Compania reacționează la valul de critici: clienții agresivi riscă să piardă accesul la suport

Insectele au fost descoperite cu zeci de ani în urmă

Deși sunt considerate specii noi pentru știință, insectele nu au fost colectate recent. Exemplarele au fost strânse între 1995 și 2004, în cadrul unui amplu proiect de cercetare a biodiversității desfășurat de cercetători de la Muzeul American de Istorie Naturală și colaboratori australieni.

În urma expedițiilor au fost colectate peste 50.000 de exemplare. Multe dintre acestea au necesitat ani de muncă taxonomică pentru a fi sortate, analizate și descrise oficial.

Potrivit Universității din California, Riverside, noile insecte nu sunt cunoscute ca fiind dăunătoare oamenilor sau animalelor.

Ele fac parte din familia Miridae, cea mai mare familie de ploșnițe adevărate, care cuprinde peste 11.000 de specii descrise la nivel mondial.

„Taxonomia este piatra de temelie a conservării”

Pentru Sarah Schroeder, cercetarea are o miză care depășește simpla curiozitate legată de numele neobișnuit al insectelor. Identificarea și descrierea unor specii necunoscute reprezintă, în opinia sa, un pas esențial pentru protejarea biodiversității.

„Taxonomia este piatra de temelie a conservării. Dacă nu descriem speciile, nu știm că există și nu le putem conserva”, a declarat cercetătoarea.

Ea consideră că numele inspirate de Taylor Swift pot contribui la atragerea atenției asupra unei lumi naturale care rămâne, în mare parte, neexplorată.

„Onorarea lui Taylor prin numirea acestor specii după ea este o modalitate de a onora știința conservării și de a atrage atenția asupra întregii diversități necunoscute”, a mai spus Schroeder.

Nu este pentru prima dată când cercetătorii de la Universitatea din California, Riverside, aleg să numească specii după personalități cunoscute. În 2022, o specie de vierme hermafrodit care ucide tarantule a primit numele actorului Jeff Daniels, potrivit variety.com.