Scandalul injecțiilor letale ratate. Ce urmează pentru Christa Pike

Helen Roberts, jurnalistă britanică de la revista More Magazine care a intervievat-o pe condamnata Christa Pike în închisoarea de maximă securitate din Nashville în decembrie 2006, a descris pentru BBC dimineața în care a aflat că femeia a supraviețuit injecțiilor: „Parcă mă uitam la un film de groază”. Avocații lui Pike au transmis că eșecul „depășește cu mult vina unei singure persoane”, sugerând o problemă de sistem, nu doar de personal.

Criza substanțelor mortale

Rădăcina problemei este una farmaceutică, nu juridică. Statele americane nu mai au acces la substanțele clasice folosite în camerele de execuție după ce Hospira, singura companie americană care producea tiopental de sodiu, a oprit în 2011 fabricarea medicamentului tocmai pentru că era folosit la execuții. În același timp, producătorii europeni au blocat vânzarea medicamentelor către închisorile americane, din același motiv.

Rămase fără furnizori, statele americane au trecut la pentobarbital, un barbituric folosit inclusiv la eutanasierea animalelor. A fost administrat prima dată ca parte a unui cocteil de trei substanțe pe 16 decembrie 2010, în Oklahoma, și pentru prima dată ca substanță unică, pe 10 martie 2011, în Ohio.

În total, 14 state americane au folosit pentobarbital, iar alte cinci – Kentucky, Louisiana, Montana, Carolina de Nord și Tennessee – intenționau să îl folosească. Lipsa unui circuit farmaceutic legal și transparent a împins administrațiile penitenciare să își procure substanțele din surse dubioase sau să schimbe formulele, arată BBC, iar unele state au readus în discuție plutonul de execuție ca alternativă.

Citește și Criză în Tennessee după execuția eșuată a Christei Pike. Șeful penitenciarelor demisionează. A fost deschisă o anchetă

Scene horror în penitenciare 

Death Penalty Information Center, organizație de analiză care nu ia poziție pentru sau împotriva pedepsei capitale, a inventariat 64 de execuții ratate din 1982 încoace. Câteva cazuri recente par scene de film horror. 

În 2014, o injecție care trebuia să ucidă în 10 minute s-a transformat în 15 injecții administrate în trei ore. Un an mai târziu, un penitenciar din Oklahoma a confundat două substanțe administrate unui condamnat. În 2022 a avut loc o altă execuție de trei ore, timp în care angajații închisorii nu au reușit să monteze normal perfuzia și au ajuns să încerce inclusiv la încheieturile degetelor, străpungând din greșeală mușchii condamnatului. 

În cazul Christei Pike, protocolul din Tennessee prevede un al doilea set de seringi cu pentobarbital, pentru situația în care deținutul nu moare după primul. Exact acolo s-a blocat procedura de miercuri seara. Pike fusese legată de masa de execuție și, conform unui avocat al său, a fost înțepată de cel puțin șapte ori. După ce i-au fost administrate ambele doze de pentobarbital, Christa Pike a continuat să respire, scoțând sunete asemănătoare sforăitului și uitându-se în jur, au relatat martori citați de postul WSMV.

Nici grațiată, nici executată 

Ce se întâmplă mai departe cu Christa Pike este, deocamdată, o întrebare fără răspuns. Cererea de clemență, un document de 226 de pagini prin care apărarea îi solicita guvernatorului Bill Lee comutarea pedepsei în închisoare pe viață fără drept de eliberare condiționată, fusese respinsă pe 28 septembrie, cu două zile înainte ca injecțiile să dea greș, potrivit Death Penalty Information Center, deși și experți în drepturile omului ai Organizației Națiunilor Unite ceruseră oprirea execuției. Pike rămâne internată în stare critică.

Crima de acum 31 de ani

În 1995, Christa Pike avea 18 ani când, împreună cu iubitul ei de atunci, Tadaryl Shipp, a bătut-o, torturat-o și ucis-o pe Colleen Slemmer, o tânără de 19 ani, pe care o cunoscuseră într-o tabără de formare profesională pentru adolescenți cu probleme, relatează BBC. Pike o acuza pe Slemmer că o insultase și că încerca să-i ia iubitul. În 1996 a fost condamnată la moarte, devenind cea mai tânără femeie cu o astfel de sentință din Statele Unite, în timp ce Shipp, minor la data faptei, a primit închisoare pe viață cu posibilitate de eliberare condiționată și se află și acum după gratii. Crescută în Beckley, un orășel muncitoresc din sudul statului West Virginia, de părinți alcoolici care au neglijat-o, Pike a povestit că a fost violată la 11 ani de un vecin și din nou la 17 ani de un necunoscut și că singura persoană care a iubit-o, bunica ei, a murit de cancer când fata avea 12 ani. Îi spusese jurnalistei Helen Roberts că visase să devină asistentă medicală.

Injecția letală este astăzi cea mai folosită formă de pedeapsă capitală în cele 27 de state americane în care aceasta este legală. Pe fondul execuțiilor ratate și al penuriei de medicamente, unele state au căutat alternative: Tennessee a adoptat în mai 2014 o lege care îi permite să folosească scaunul electric dacă substanțele pentru injecție nu sunt disponibile sau sunt declarate neconstituționale, iar Wyoming și Utah au luat în calcul plutonul de execuție.